Aussi imparfait soit-il, je pense que nous devons soutenir l’ONU, le seul endroit où tous les pays du monde peuvent s’exprimer.
Les 3 années que j'ai passées à New York en tant que premier représentant d'une ONG IBVM auprès des Nations Unies (ONU) ont été à la fois stimulantes et passionnantes. En tant qu'ONG affiliée au Département de l'Information Publique, notre responsabilité était de promouvoir les Nations Unies et, en tant que représentante, ma responsabilité était de porter les voix locales et l'expérience de nos sœurs à la table des Nations Unies.
L’un des grands défis consistait à apprendre à naviguer dans la complexité du système des Nations Unies et à dissiper le mythe selon lequel l’ONU était inefficace. Il est important d’éduquer les gens sur le décalage entre la dimension politique de l’ONU et le rôle d’une importance vitale joué par le personnel et les agences de l’ONU sur le terrain. Il était fascinant de voir à quel point le secrétaire général Kofi Anan et sa compatriote canadienne Louise Arbour (commissaire aux droits de l'homme) ont travaillé dur pour réformer certains aspects de l'ONU avec plus ou moins de succès.
Le soutien de la direction générale, y compris les réunions annuelles avec les conseils de l'IBVM et des Religieux du Sacré-Cœur (RSCJ) à Rome, les invitations aux réunions annuelles élargies du leadership et la liaison étroite avec Pat Murray d'IBVM ont été très utiles. En grande partie grâce à Pat et Monica Affonso, de nombreux IBVM de toutes les régions et provinces sont venus à New York pour une expérience pratique à l'ONU. Le plus important a été le rassemblement des représentants de JPIC pour la conférence annuelle du Département de l'information publique des Nations Unies (maintenant Département des communications mondiales). Nous avons également eu l'occasion de discuter et de planifier sur la manière d'aller de l'avant et d'impliquer les sœurs et les collègues au niveau local pour soutenir le bureau des ONG des Nations Unies et aider à la mise en œuvre des objectifs du millénaire pour le développement.
Pour moi, la sensibilisation aux provinces et aux régions a été facilitée par des invitations à visiter et à rencontrer des sœurs, à parler aux anciennes élèves et à faire des présentations dans les écoles de Loreto au Royaume-Uni, en Espagne, en Irlande, en Afrique du Sud et à assister au Forum social mondial au Kenya. Plusieurs sœurs individuelles « en route » à travers les États-Unis sont également venues passer quelques jours. Un contact très utile était Judith Mbuka, une ancienne élève de Msongari, qui était ambassadeur du Kenya auprès de l'ONU. Une autre personne était Maria Pablo Romero, d'Espagne, qui avait de multiples contacts à l'ONU.
La conférence annuelle du DPI de l'ONU a fourni l'occasion de co-parrainer des « événements parallèles » et de porter les voix de la base à l'attention de l'ONU. La première pour nous était une table ronde sur « L'éducation des filles : la clé pour tenir les promesses du millénaire ». Deux des trois panélistes étaient Cyril Mooney ibvm (communautaire) et l'honorable Jean Augustine, première femme noire députée et ministre d'État chargée du Multiculturalisme et de la Condition féminine. Cyril était l'un des trois participants parmi des centaines qui ont été invités à faire une déclaration devant l'Assemblée à la fin de la Conférence. Par la suite, nous avons invité des experts locaux de notre réseau aux conférences du DPI de l'ONU en Australie et en Allemagne.
Lors d'une réunion de la Commission sur la condition de la femme, nous avons organisé une présentation sur l'éradication des mutilations génitales féminines (MGF) par Ephigenia Gachiri ibvm. Pour la première fois, les MGF ont été mentionnées dans la déclaration de fin de session. Ephigenia a été invitée à revenir l'année suivante par le représentant du Conseil œcuménique des Églises et l'a fait.
Les séances d'information hebdomadaires proposées par le Comité des ONG de l'ONU étaient éclairantes et troublantes. Regarder les présentateurs des ONG « marcher sur la glace » tout en essayant de fournir des reportages précis sans marcher sur les pieds des représentants du gouvernement était amusant mais très triste. Comment les gouvernements peuvent-ils être fiers d'eux-mêmes alors que des multitudes de leurs citoyens vivent dans la peur et le dénuement était mystifiant et les entendre se défendre était douloureux. Seules les ONG expulsées pouvaient se permettre d’être franches ; les autres auraient mis leur peuple en danger.
Aussi imparfait soit-il, je pense que nous devons soutenir l’ONU, le seul endroit où tous les pays du monde peuvent s’exprimer. Nous devons insister auprès de nos gouvernements pour qu’ils défendent le « bien commun » à l’ONU et ne se contentent pas de promouvoir leurs propres intérêts. Nous devons exiger que nos gouvernements tiennent les promesses qu’ils ont faites à l’ONU et fournissent aux agences des Nations Unies le financement dont elles ont besoin pour accomplir leur travail consistant à prendre soin et à protéger les personnes les plus vulnérables dans le monde.
Après avoir quitté l'ONU, j'ai pu accompagner de nombreux groupes d'étudiants qui se sont rendus à New York pour une visite à l'ONU et pour un atelier de trois jours. Ces jeunes sont rentrés chez eux pour devenir les champions de l'ONU pour son travail en faveur du développement humain. Pour moi, il s’agit d’un outil puissant pour promouvoir la pensée sociale catholique et former de jeunes dirigeants qui feront du monde un endroit meilleur pour tous et pas seulement pour quelques privilégiés.
IBVM devrait-il être aux Nations Unies ? À mon avis, OUI !
Auteur: Evanne Hunter IBVM (Première représentante d'IBVM UNONG auprès de l'ONU)
